透き通る「鼈甲」の天然色

bekko1102 子どもの頃にこっそりのぞいた母の宝石箱。
その中にあった鼈甲のブローチは可憐な花の形をしていたのを覚えています。
飴色のそれは、幼い私にも特別な品であることがわかっていたけれど、
亀の甲羅が原料だと知ったのはずいぶん後のことでした。
鼈甲の歴史は遡るととても古く、日本には飛鳥・奈良時代に中国から伝わりました。かの徳川家康公の眼鏡も鼈甲製だったとか。
亀の甲羅や爪などを複雑に加工してできあがる鼈甲細工。
どうしたらそんな方法を思いつくのか、恐ろしくさえ思えてきます。
人間があらゆる手段で美しさを追い求めるのは本能なのか、蜂蜜のように澄んだ黄金色の鼈甲を見ていると不思議な気持ちになるのです。